Ένας προκατασκευασμένος υποσταθμός (ή απλά προκατασκευασμένος υποσταθμός) είναι μια συμπαγής, πλήρης μονάδα διανομής ισχύος που ενσωματώνει συσκευές διανομής υψηλής τάσης, μετασχηματιστές διανομής, συσκευές μεταγωγής χαμηλής{{1}τάσης, εξοπλισμό μέτρησης ισχύος και συσκευές αντιστάθμισης αέργου ισχύος σε ένα ή περισσότερα περιβλήματα σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο σχέδιο καλωδίωσης. Είναι κατάλληλο για χρήση σε τριφασικά συστήματα εναλλασσόμενου ρεύματος 10/0,4 kV για μετάδοση και διανομή ισχύος.
Σε σύγκριση με προκατασκευασμένους υποσταθμούς ευρωπαϊκού τύπου ίδιας χωρητικότητας,-οι προκατασκευασμένοι υποσταθμοί αμερικανικού τύπου έχουν πιο ορθολογική δομή. Επειδή οι προκατασκευασμένοι υποσταθμοί ευρωπαϊκού στυλ στεγάζουν τον μετασχηματιστή και τον συνηθισμένο ηλεκτρικό εξοπλισμό υψηλής-τάσης στο ίδιο μεταλλικό περίβλημα, η θερμοκρασία του μετασχηματιστή είναι πολύ υψηλή, προκαλώντας δυσκολίες απαγωγής θερμότητας και επηρεάζοντας την απόδοση. Επιπλέον, η χρήση συνηθισμένων-διακοπτών φορτίου υψηλής τάσης, ασφαλειών και διακοπτών χαμηλής-τάσης εντός του περιβλήματος οδηγεί σε μεγαλύτερο μέγεθος για προκατασκευασμένους υποσταθμούς ευρωπαϊκού τύπου. Οι προκατασκευασμένοι υποσταθμοί{10}}αμερικάνικου τύπου διαφέρουν δομικά από τους υποσταθμούς{11}}ευρωπαϊκού τύπου. Όσον αφορά τη διάταξη, το διαμέρισμα χαμηλής-τάσης, το διαμέρισμα μετασχηματιστή και το διαμέρισμα υψηλής{14}τάσης δεν είναι διατεταγμένα σε σχήμα U-αλλά μάλλον σε τριγωνική διάταξη. Δομικά, αυτός ο προκατασκευασμένος υποσταθμός χωρίζεται σε εμπρός και πίσω τμήματα. Το μπροστινό τμήμα περιέχει θέσεις λειτουργίας υψηλής- και χαμηλής-τάσης, συμπεριλαμβανομένων ακροδεκτών υψηλής- και χαμηλής-τάσης, χειρολαβές λειτουργίας διακόπτη φορτίου, χωρίς{22}}εναλλάκτες βρύσης φορτίου, ασφάλειες βύσματος-και μετρητές στάθμης λαδιού. Το πίσω τμήμα στεγάζει τη δεξαμενή λαδιού και την ψύκτρα, όπου τοποθετούνται οι περιελίξεις του μετασχηματιστή, ο πυρήνας, ο διακόπτης φορτίου υψηλής τάσης και οι ασφάλειες.
Χρησιμοποιούνται επίσης απαγωγείς υπέρτασης οξειδίου μετάλλου-βυθισμένοι σε λάδι. Ο μετασχηματιστής εξαλείφει τον συντηρητή λαδιού, χρησιμοποιώντας ένα σφραγισμένο σχέδιο δεξαμενής λαδιού που βασίζεται στην αρχή του σταθερού όγκου διακένου λαδιού-. Η δεξαμενή λαδιού και η ψύκτρα εκτίθενται στον αέρα, εξαλείφοντας τις δυσκολίες απαγωγής θερμότητας. Οι διακόπτες κυκλώματος με χυτή θήκη χρησιμοποιούνται τόσο ως κύριος όσο και ως εξερχόμενος διακόπτης για διακόπτες κυκλώματος χαμηλής{{5} τάσης. Λόγω της απλοποιημένης δομής, το αποτύπωμα και ο όγκος αυτού του προκατασκευασμένου υποσταθμού μειώνονται σημαντικά. Λόγω του μικρού μεγέθους του και του ανοίγματος μονής-όψης του, ο απαιτούμενος χώρος δαπέδου είναι μόνο το 1/4 εκείνου ενός προκατασκευασμένου υποσταθμού ευρωπαϊκού στυλ και ο όγκος του είναι μόνο 1/5 έως 1/3 αυτού ενός προκατασκευασμένου υποσταθμού ευρωπαϊκού στυλ ίδιας χωρητικότητας. Οι προκατασκευασμένοι υποσταθμοί αμερικανικού τύπου χρησιμοποιούν ασφάλειες για προστασία υψηλής{19}τάσης και αυτόματους διακόπτες κυκλώματος (MCCB) για προστασία χαμηλής{20}τάσης, παρόμοια με τις μεθόδους προστασίας που χρησιμοποιούνται στους κινεζικούς μετασχηματιστές διανομής 10 kV. Οι ασφάλειες υψηλής-τάσης προστατεύουν από εσωτερικά σφάλματα του μετασχηματιστή, ενώ τα MCCB προστατεύουν από σφάλματα υπερέντασης, βραχυκυκλώματος και χαμηλής τάσης στην πλευρά της χαμηλής-τάσης. Ωστόσο, οι προκατασκευασμένοι υποσταθμοί{27}}αμερικάνικου τύπου έχουν αρκετά μειονεκτήματα. Επειδή ο διακόπτης φορτίου είναι βυθισμένος σε λάδι, το λάδι ανθρακώνεται και αποσυντίθεται από ηλεκτρικά τόξα, παράγοντας επιβλαβή αέρια όπως η ακετυλίνη, που οδηγεί σε υποβάθμιση της απόδοσης και παλαιότερα ατυχήματα. Η έλλειψη ορατού σημείου αποσύνδεσης κάνει τη συντήρηση άβολη. Επιπλέον, επειδή οι μέθοδοι προστασίας και μέτρησης χαμηλής{31}τάσης διαφέρουν μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας, οι προκατασκευασμένοι υποσταθμοί αμερικανικού τύπου δεν περιλαμβάνουν εγγενώς προστασία και μέτρηση χαμηλής{{33} τάσης. Για να καλύψουν τις ανάγκες των οικιακών χρηστών, οι εγχώριοι προκατασκευασμένοι υποσταθμοί προσθέτουν ένα θάλαμο διανομής χαμηλής-τάσης στην πλευρά της χαμηλής-τάσης. Ωστόσο, η παρατεταμένη έκθεση στο άμεσο ηλιακό φως επηρεάζει τη διάχυση θερμότητας των MCCB, αποτρέποντάς τους από τη σωστή διακοπή των φορτίων και των ρευμάτων βραχυκυκλώματος-, προκαλώντας δυνητικά πλευρικά σφάλματα υψηλής-τάσης.